Децентралізація — це передача повноважень і відповідальності за державні функції від центрального уряду нижнім підлеглим рівням в політико-адміністративній та територіальній ієрархії.
Простими словами, Децентралізація — це передача функцій прийняття рішень від центрального уряду регіональним, муніципальним або місцевим органам влади.
Децентралізація означає передачу політичної, фінансової та адміністративної влади від центрального уряду до місцевих (районних / міських) органів влади, щоб уряд міг сприяти та гарантувати більш якісні громадські послуги для людей.
Обґрунтування процесу децентралізації управління варіюється як в часі, так і в просторі. Наприклад, у багатьох країнах Латинської Америки децентралізація державної влади розглядається як важливий компонент демократизації. Це може контрастувати з ситуацією в країнах колишнього Радянського Союзу, де децентралізація відбувалася на разовій основі через швидкий занепад попереднього централізованого режиму, або з деякими країнами Південно-Східної Азії, де децентралізація певною мірою мотивована необхідністю поліпшити надання послуг великим групам населення.
Якими б не були причини децентралізації, концепція децентралізації стала ключовою рисою реструктуризації охорони здоров’я. Спочатку децентралізація була пов’язана з реорганізацією централізованих адміністративних функцій в багатьох системах охорони здоров’я. Метою децентралізації в системі охорони здоров’я було замінити очевидну жорсткість цієї системи більш гнучкими, що сприяють розвитку управлінського або підприємницького духу і забезпечують більшу оперативну владу і відповідальність на різних ієрархічних рівнях.
Три основних типи децентралізації взаємопов’язані. Часто прийняття рішень змішується між шарами уряду: наприклад, фінансові рішення можуть бути централізованими, але надання суспільних благ може бути децентралізованим. Нерідко обов’язки по оподаткуванню і витратам на різні види державних послуг і трансфертів чітко не визначені конституцією або законом. Більш того, часто неясно, наскільки децентралізовано яке-небудь конкретне рішення. Менш великі форми адміністративної та фіскальної децентралізації включають деконцентрацію, коли центральний уряд просто направляє співробітників на місцевий рівень, а також системи делегування або спільного управління, коли деякі функції делегуються на місцевий рівень, але центральна держава залишається відповідальною.
Ступінь централізації та децентралізації буде залежати від обсягу повноважень, делегованих нижчому рівню.
Простими словами, все, що збільшує роль підлеглих, – це децентралізація, а те, що зменшує роль, – централізація.
Децентралізація економіки може загострити політичну напруженість між регіонами, якщо у них істотно розрізняються рівні доходів або якщо вони претендують на природні ресурси на своїй регіональній території. Витрати на надання державних послуг також можуть варіюватися в залежності від регіональних характеристик, таких як щільність населення і географічне положення. Щоб виправити цю нерівність, більшість децентралізованих фіскальних систем використовують гранти та дотації.
У децентралізованих країнах, де місцеві органи влади мають значну владу, макроекономічна стабільність може опинитися під загрозою. Наприклад, у Філіппінах центральний уряд дуже обмежений у своїх можливостях пристосовуватися до критичних ситуацій, оскільки майже половина його податкових надходжень спрямовується місцевим органам влади. У багатьох латиноамериканських країнах збір доходів був децентралізований. Через це центральні уряди були змушені підтримувати рівень витрат при меншій ресурсній базі.
Таким чином, в структурі децентралізації, координацію певною мірою важко підтримувати, оскільки існує безліч підрозділів, а повноваження делегуються в максимально можливій мірі, тобто на найнижчий рівень делегування.