Макгафін (Macguffin або Mcguffin) – це певний предмет або персонаж, який використовується в сюжеті художнього твору. Основною метою макгафіна, є створення цілеспрямованої мотивації для персонажів, хоча за своєю суттю, він має мало фактичного значення для самого сюжету.
Простими словами, Макгафін – це якийсь предмет, навколо якого буде закручуватися сюжет, але в майбутньому, він відійде на другий план.
Вперше, цей термін висвітлив та пояснив великий Альфред Хічкок, у своїй лекції студентам Колумбійського університету в 1939 році. За його словами, макгафіни використовуються практично усюди. Особливо часто вони зустрічаються в детективних та шпигунських історіях, а також в казках. Трохи пізніше, Хічкок додав, що в ході своїх спостережень він помітив, що дуже часто, маккгафіни буквально нічого з себе не представляють, крім самої згадки про них у творі. З цього випливає, що мета макгафіна, це звичайна мотивація персонажів до дії, а його особисті здібності або властивості застосовуються дуже рідко.
Подібні речі, забезпечують відмінний спосіб просування сюжету вперед, але при їх використанні важливо знати міру. Вся річ у тому, що якщо надати макгафіну занадто велику важливість, то він може зайняти центральне місце в оповіданні. А це вже негативно позначиться на висвітленні образів персонажів. В хорошому творі, найважливішим повинні залишатися саме персонажі, їхні стосунки, вчинки та пригоди, а не остаточне відкриття заповітного макгафіну.