Інфляція — це термін, який використовується в економіці для визначення загального збільшення цін на товари та послуги протягом певного (тривалого) проміжку часу.
Простими словами, Інфляція — це процес зростання цін на абсолютно всі товари та послуги в рамках всієї економіки держави. Іншими словами, можна сказати, що інфляція — це зниження вартості самих грошей. Буквально це означає, що під впливом інфляції споживачі витрачають все більше і більше грошових знаків отримуючи все ті ж звичні товари та послуги. Самим банальним прикладом інфляції є зростання цін на продукти харчування. Так, наприклад, 5 років тому, мінімальний споживчий кошик, коштував умовно 500 грошових одиниць, зараз на покупку цих продуктів необхідно витратити вже 1000.
У сучасній економіці існує безліч методів для вимірювання рівня інфляції. Найбільш поширеним є показник ІСЦ (Індекс Споживчих Цін) або англійською CPI (Consumer Price Index). Простими словами, суть даного методу полягає в порівнянні цін, на 2 умовно однакових набори продуктів у різні періоди часу. Само собою, що даний метод не є ідеально точним, оскільки з плином часу, наповнення кошиків може змінюватися. Продукти або послуги можуть як дорожчати через підвищення якості, так і дешевшати в наслідок технологічного прогресу. Проте, при вивченні зміни цін на досить широкий спектр продуктів, дана методика дозволяє отримувати досить об’єктивні дані.
Іншим поширеним методом вимірювання, є Дефлятор валового внутрішнього продукту (ВВП — дефлятор). Цей метод використовується для оцінки інфляції в економіці загалом, зачіпаючи всі галузі державного управління, бізнесу та споживчих цін, що включаються в ВВП країни.
Крім цих основних способів вимірювання інфляції існує безліч інших методик, які більш орієнтовані на окремі сектори економіки.
Залежно від темпів зростання, інфляцію заведено ділити на 3 основних види, це: